Was sind endokrine

Alles, was Sie über endokrin wirkende Chemikalien und deren Vermeidung wissen müssen.

Fast alle Menschen haben endokrin wirkende Chemikalien in ihrem Körper.

Hier erfahren Sie, was diese Chemikalien sind und wie wir den Kontakt mit ihnen vermeiden können.

Die Forscher Ana Soto, Carlos Sonnenschein und Silva Krause untersuchen Milchdrüsen aus einem BPA-Experiment an der Tufts University.

Bildnachweis: Ana Soto

Endokrin wirkende Chemikalien, auch EDCs genannt, sind natürliche oder vom Menschen hergestellte Substanzen, die die gesunde Funktion des endokrinen Systems des Körpers beeinträchtigen.

Das endokrine System besteht aus Drüsen im gesamten Körper sowie den Hormonen, die diese Drüsen produzieren, und Rezeptoren, die auf die Hormone reagieren. Zu den endokrinen Drüsen gehören die Hypophyse, die Thymusdrüse, die Bauchspeicheldrüse und die Nebennieren. Hormone wirken wie Botenstoffe, die durch den Körper wandern und Anweisungen übermitteln, die biologische Prozesse steuern, die von Wachstum und Entwicklung bis hin zu Schlaf, Verdauung und Geburt reichen.

Der Mensch verfügt über mehr als 50 Hormone. Dazu gehören Östrogen und Testosteron, die bei der Steuerung der sexuellen Entwicklung helfen, sowie die „Wohlfühlhormone“ Serotonin, Endorphine und Oxytocin, die neben vielen anderen Prozessen auch die Stimmung regulieren.

Hormonschädigende Chemikalien verändern die Funktionsweise des endokrinen Systems. Einige EDCs ähneln chemisch unseren Hormonen und ahmen deren Wirkung im Körper nach. Andere blockieren die Wirkung von Hormonen, erhöhen oder senken deren Spiegel oder beeinflussen die Reaktion des Körpers.

Da das endokrine System äußerst empfindlich ist, können endokrine Disruptoren in winzigen Mengen gefährlich sein, beispielsweise in einem Teil pro Billion – das Äquivalent eines Wassertropfens in 20 olympischen Schwimmbecken. Einige dieser Stoffe, wie zum Beispiel Blei, sind so schädlich, dass es keinen bekannten Expositionsgrad gibt, der nicht als einigermaßen gefährlich angesehen wird.

Zu den EDCs gehören vom Menschen hergestellte Chemikalien wie Bisphenol-A (BPA) und PCB sowie Blei, Cadmium und andere giftige Schwermetalle. Diese Substanzen sind in Tausenden von Haushalts- und Industrieprodukten enthalten: Pestizide und Herbizide, Farben und Dichtstoffe, Kunststoffe, Kochgeschirr, Duftstoffe, antibakterielle Seifen, Kosmetika und Körperpflegeprodukte, Elektronik, medizinische Hilfsmittel, Kleidung und Möbel.

Endokrin wirkende Chemikalien haben viele Verwendungsmöglichkeiten. Einige, wie BPA, sind die Grundbausteine ​​von Kunststoffen. Daher werden sie Monomere genannt. Wenn die Kette zu einer Kette zusammengenäht wird, spricht man von einem Polymer, also Kunststoff. Andere, wie einige Zusatzstoffe, werden verwendet, um Kunststoffen besondere Eigenschaften wie Flexibilität und Bruchfestigkeit zu verleihen. Dazu gehören Phthalate, UV-Stabilisatoren und BPA. PFAS – Per- und Polyfluoralkylsubstanzen, die wegen ihrer Beständigkeit in unserem Körper und der Umwelt allgemein als „ewige Chemikalien“ bekannt sind – werden in einer Vielzahl wasser- und fettbeständiger Produkte verwendet. Dazu gehören Lebensmittelverpackungen, antihaftbeschichtetes Kochgeschirr, schmutzabweisende Kleidung und Feuerlöschschaum. Flammschutzmittel sind in Polstermöbeln, Babyartikeln, Autositzen und anderen Gütern enthalten, um die Ausbreitung von Bränden zu verlangsamen.

Andere EDCs werden nicht absichtlich hergestellt, sondern sind unerwünschte Nebenprodukte verschiedener industrieller Prozesse. Dioxine entstehen beim Metallschmelzen, bei der Pestizidproduktion, bei der Abfallverbrennung und beim Bleichen von Zellstoff für die Papierherstellung. Auch bei der Verbrennung von Brennstoffen – darunter Kohle, Öl und Holz – entstehen Dioxine.

Einige endokrine Disruptoren stammen aus natürlichen Quellen, beispielsweise die Phytoöstrogene, die in Sojabohnen, Hafer und anderen Pflanzen vorkommen. Phytoöstrogene imitieren oder verändern die Wirkung von Östrogen. Studien über die gesundheitlichen Auswirkungen dieser Pflanzenstoffe zeigen unterschiedliche Arten von Wirkungen. In manchen Fällen sind sie schädlich, in anderen positiv oder neutral. Und Experten sagen, dass der Verzehr von Soja viele nützliche Nährstoffe liefert und bedenkenlos mehrmals pro Woche verzehrt werden kann – und wahrscheinlich auch öfter.

Endokrin wirkende Chemikalien haben viele Verwendungsmöglichkeiten. Einige, wie BPA, sind die Grundbausteine ​​von Kunststoffen.

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Wir sind EDCs ausgesetzt, wenn wir kontaminierte Lebensmittel und Wasser konsumieren, mit Materialien umgehen, die diese Chemikalien enthalten, oder verschmutzte Luft und Hausstaub einatmen. Diese giftigen Substanzen können auch über die Plazenta auf den Fötus oder über die Muttermilch auf den Säugling übertragen werden.

Wir sind EDCs ausgesetzt, wenn wir kontaminierte Lebensmittel und Wasser zu uns nehmen – und diese giftigen Substanzen können auch über die Plazenta auf den Fötus oder über die Muttermilch auf den Säugling übertragen werden.

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Da Hormone fast jeden Prozess in unserem Körper regulieren, können EDCs vielfältige gesundheitliche Auswirkungen haben.

Für das Fortpflanzungssystem gehören zu diesen Schäden:

Diese Chemikalien werden auch mit vielen entzündlichen und chronischen Krankheiten in Verbindung gebracht, darunter:

EDCs können auch das Gehirn und das Nervensystem schädigen. Pränatale und kindliche Exposition ist verbunden mit:

EDCs können auch die DNA in unseren Zellen verändern. Veränderungen an Keimzellen – Eizellen und Spermien – können dauerhaft sein und die Gesundheit künftiger Generationen beeinträchtigen. Frauen, die beispielsweise dem Pestizid DDT ausgesetzt sind, haben Enkelinnen mit höherer Körpermasse und einem früheren Alter der ersten Menstruation.

EDCs können die DNA in unseren Zellen verändern. Veränderungen an Keimzellen – Eizellen und Spermien – können dauerhaft sein und die Gesundheit künftiger Generationen beeinträchtigen.

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Da Hormone Wachstum und Entwicklung regulieren, sind Föten, Säuglinge und Kleinkinder einer besonderen Gefahr durch EDC ausgesetzt.

Weitere gefährdete Bevölkerungsgruppen sind:

Endokrine Disruptoren verursachen bei Tieren ähnliche Schäden wie bei Menschen. In den 1940er, 1950er und 1960er Jahren führte der weit verbreitete Einsatz des Pestizids DDT zu einem katastrophalen Rückgang vieler Greifvogelarten, wie zum Beispiel des Weißkopfseeadlers. Endokrin wirkende Pestizide verursachen sexuelle Anomalien und Immunstörungen bei Säugetieren, Alligatoren, Fröschen, Fischen, Vögeln und Weichtieren. Die Hälfte aller Schwertwalpopulationen ist vom Aussterben bedroht, weil sie in ihren Beutetieren und Lebensräumen hohen Mengen an Pestiziden, Flammschutzmitteln und anderen EDCs ausgesetzt sind.

Im Jahr 2005 entfernte Patagonia aus Sorge um BPA alle über 20.000 Nalgene-Wasserflaschen aus seinen Einzelhandelsregalen.

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In mehreren aufsehenerregenden Fällen waren sich Unternehmen der Gesundheitsgefahren ihrer Produkte bewusst und haben diese Risiken verschwiegen oder gelogen. Die Chemiehersteller 3M und DuPont wissen seit den 1960er Jahren, dass PFAS gefährlich für die Gesundheit von Mensch und Tier sind. Trotzdem haben die Unternehmen öffentlich über die Gefahren dieser Stoffe gelogen und sie weiterhin auf unsichere Weise hergestellt und entsorgt. PFAS werden mittlerweile im Blut von 97 % der Amerikaner gefunden. Im Juni 2023 einigte sich 3M mit US-amerikanischen Städten und Gemeinden auf eine Einigung über 10,3 Milliarden US-Dollar wegen der PFAS-Verschmutzung im Trinkwasser.

Nicht alle Unternehmen schädigen vorsätzlich die öffentliche Gesundheit. Manche wissen vielleicht nicht einmal, dass ihre Produkte endokrine Disruptoren enthalten. Lieferanten behandeln die von ihnen verwendeten Chemikalien möglicherweise als Geschäftsgeheimnis und weigern sich, diese Informationen an die Öffentlichkeit und die von ihnen belieferten Unternehmen weiterzugeben. Einige Unternehmen ergreifen diesbezüglich Maßnahmen. Im Jahr 2005 entfernte Patagonia aus Sorge um BPA alle über 20.000 Nalgene-Wasserflaschen aus seinen Einzelhandelsregalen. Im Jahr 2023 kündigten die Sport- und Outdoorartikelgeschäfte REI und Dick's beide Verbote der Verwendung von PFAS in ihren Produkten an.

Solche Verbote müssen umfassend sein, um wirksam zu sein. Andernfalls kommt es zu einem chemischen „Whack-a-Mole“, bei dem eine giftige Chemikalie gegen eine andere ausgetauscht wird. Beispielsweise können Wasserflaschen, Babyflaschen, Konserven und andere als „BPA-frei“ gekennzeichnete Produkte Bisphenol-S und andere ebenso gefährliche chemische Analoga enthalten.

Da viele endokrin wirkende Chemikalien aus Kohle, Öl und Gas gewonnen werden, spielt die Industrie für fossile Brennstoffe eine wichtige Rolle bei unserer Exposition gegenüber diesen giftigen Substanzen. Fracking verunreinigt die Wasserversorgung mit mehreren bekannten und vermuteten endokrinen Disruptoren. Viele Kraftstoffe und aus Erdöl gewonnene Substanzen wie Kunststoffe, Pestizide, Lösungsmittel und Farbstoffe sind endokrine Disruptoren oder enthalten solche. Trotz dieser Gefahren boomt die Produktion von Plastik, Öl und Gas. Beispielsweise wird sich der Plastikmüll in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich fast verdreifachen, von 353 Millionen Tonnen im Jahr 2019 auf über 1 Milliarde Tonnen im Jahr 2060.

BPA-Tests im Labor von Cheryl Rosenfeld, einer Forscherin der University of Missouri.

Bildnachweis: Cheryl Rosenfeld

Keine Regierung auf der Welt schützt ihre Bürger angemessen vor EDC-Gefahren, auch nicht in den USA. Industriechemikalien müssen nicht auf ihre Auswirkungen auf das endokrine System getestet werden, bevor sie auf den Markt gebracht werden. Oft liegt es an staatlichen oder universitären Wissenschaftlern, nachzuweisen, dass eine Chemikalie schädlich ist, und nicht an den Chemieherstellern, nachzuweisen, dass eine Chemikalie sicher ist – ein Ansatz, bei dem „unschuldig bis zum Beweis der Schuld“ vorgegangen wird und die öffentliche Gesundheit gefährdet.

Ein Flickenteppich von Gesetzen regelt verschiedene Arten und Verwendungen endokriner Disruptoren, darunter das Toxic Substances Control Act und das Safe Drinking Water Act. Die meisten dieser Gesetze berücksichtigen jedoch nicht die besonderen Eigenschaften endokriner Disruptoren, die im Vergleich zu anderen giftigen Chemikalien in außergewöhnlich geringen Dosen gefährlich sind.

Es ist anzuerkennen, dass die Europäische Union Standards vorantreibt, die, wenn sie vollständig umgesetzt werden, Maßnahmen zur Verbesserung des Schutzes vor EDCs ermöglichen. Diese Standards sind in der 2020 angekündigten „Chemiestrategie für Nachhaltigkeit“ der Europäischen Kommission enthalten. Heute, im Jahr 2023, wird heftig darum gekämpft, wie schützend diese Strategie tatsächlich sein wird.

Die Bilanz der USA ist weitaus weniger aufgeklärt. Im Jahr 1996 wurde die US-Umweltschutzbehörde (EPA) damit beauftragt, alle registrierten Pestizide auf ihr endokrinschädigendes Potenzial zu testen. Allerdings ist das Endokrine Disruptor-Screening-Programm auch jetzt, fast drei Jahrzehnte später, immer noch nicht vollständig umgesetzt. Nur eine Handvoll Pestizide wurden ersten Untersuchungen unterzogen und es wurden keine regulatorischen Maßnahmen ergriffen.

Es sind jedoch nicht nur schlechte Nachrichten. Im Jahr 2023 schlug die EPA rechtlich durchsetzbare Grenzwerte für sechs Arten von PFAS im Trinkwasser vor und kündigte Pläne zur Wiederbelebung des Endocrine Disruptor Screening Program an.

Einige Landesregierungen sind bei der Regulierung endokrin wirkender Chemikalien proaktiver vorgegangen. Mindestens zwölf Staaten haben PFAS-Verbote in verschiedenen Produkten erlassen. Im Mai 2023 verabschiedete Minnesota das weitreichendste PFAS-Verbot des Landes und verbot alle nicht wesentlichen Verwendungen dieser Stoffe.

Verbote auf Landesebene dienen häufig dem Schutz aller Bürger, da es für einen Hersteller einfacher ist, eine einzige Version eines Produkts herzustellen, als eine, die an die Gesetze verschiedener Bundesstaaten angepasst ist.

Minimieren Sie die Belastung durch Pestizide, indem Sie so viel wie möglich Bio-Lebensmittel essen und den Einsatz giftiger Rasen- und Gartenchemikalien vermeiden.

Bildnachweis: CDC

Da endokrine Disruptoren in der Luft, im Wasser, im Boden und in Tausenden von Verbraucherprodukten vorkommen, ist es unmöglich, diese Chemikalien vollständig zu vermeiden. Es gibt jedoch viele Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um Ihr Risiko zu verringern:

Sehen Sie sich hier die fortlaufende Berichterstattung der Environmental Health News über endokrin wirkende Chemikalien an:

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